Tjugofemåriga Denise Darvall såg aldrig den bil som körde mot rött och slungade henne genom luften. I nästa ögonblick låg hon på trottoaren med skallskador. Hon förklarades hjärndöd senare samma dag – den 2 december 1967 – på ett sjukhus i Kapstaden i Sydafrika.
Av en slump hade en kvinna som passerade olycksplatsen precis hälsat på sin make på sjukhuset. Mannen – Louis Washkansky – led av hjärtsvikt och var i akut behov av ett nytt hjärta. Samma kväll fick makarna Washkansky besked om att en 25-årig kvinnas familj precis hade donerat hennes hjärta, och att Louis Washkansky nu skulle kunna få genomgå historiens första transplantation av ett människohjärta.