Luktsalt består av ammoniumkarbonat, som har en uppiggande effekt.
Ämnet var känt redan under romersk tid, då historikern Plinius den äldre nämner Hammoniacus sal – en särskild typ av salt från dagens Libyen.
Ämnet användes även av medeltidens alkemister, som lärt sig att framställa det.
De använde ämnet till att bland annat skapa ”de vises sten”, men framför allt användes det med naturfärger för att skapa nya och klarare nyanser.