Könssjukdomen syfilis har i århundraden vanställt och dödat sina offer. Hur svårt de drabbade led visar en bild som den brasilianske 3D-animatören Cicero Moraes har tagit fram.
Moraes utgick från kraniet från en 25–30 år gammal kvinna, som under renässansen begravdes i klostret Skriðuklaustur i Island. Kraniet bar tydliga spår av syfilisbakteriens härjningar.
Sjukdomen härrör troligen från Sydamerika och kom till Europa i samband med att Christofer Columbus och hans män på 1490-talet återvände hem efter sitt besök i Amerika.
Redan 1495 drabbades en fransk armé som belägrade den italienska staden Neapel av den fruktade sjukdomen, som på den tiden hade en högre dödlighet än i dag.
Dåtida källor beskriver hur sjukdomens offer först täcktes av blåsor, varpå huden började falla av från ansiktet. Omkring fem miljoner européer bedöms ha dött i den efterföljande syfilisepidemin.
Cicero Moraes studerade noggrant skadorna på kraniet, innan han skulpterade ansiktet.
Syfilis är långtifrån utrotad
Många tror säkert att syfilis hör till det förflutna, men könssjukdomen existerar fortfarande. Enbart i USA rapporterades 52 000 fall av smitta med syfilis år 2021. Globalt bär omkring sju miljoner människor på smittan.
I dag behöver syfilis inte leda till döden, om sjukdomen behandlas i tid med antibiotika. Men i utvecklingsländer smittar många gravida kvinnor sina ofödda barn, vilket leder till ökad barnadödlighet.