Fram till 1800-talets andra hälft var det ingen som tänkte på att kirurger borde tvätta händerna eller rengöra sina instrument, innan de började operera.
Det var praxis att läkaren bara torkade av händerna på sin rock efter att ha skurit upp en vätskande böld på en patient eller utfört en obduktion, innan han gick in på förlossningsavdelningen och förlöste en gravid kvinna.
På 1840-talet hade läkarna Ignaz Semmelweis och Oliver Wendell Holmes visserligen presenterat utförlig dokumentation av att dödligheten på förlossningsavdelningarna kunde sänkas med över 90 procent, om läkarna var mer hygieniska.
Trots det ignorerade läkarkåren i stort sett uppmaningen.