Den 9 april 1860 gjorde den franske uppfinnaren Édouard-Léon Scott de Martinville historiens första ljudinspelning. Ljudet, en kort återgivning av den franska folksången Au clair de la lune, gjordes med hjälp av en så kallad fonautograf.
Denna apparat var den första som kunde spara ljud, även om lagringen inte skedde som egentligt ljud, utan som illustrationer av ljudvågor, ungefär som en seismograf.