De första elbilarna utvecklades för nästan 200 år sedan – långt innan de första osande bensinslukarna rullade ut på vägarna. En av de första elbilarna konstruerades på 1830-talet av den skotske uppfinnaren Robert Anderson och var ett slags motordriven vagn, men där hästarna ersatts av ett par stora batterier.
Det banbrytande fordonet kunde nå en toppfart av 12 kilometer i timmen, men Andersons batterier kunde inte laddas, så hans automobil hade begränsade användningsmöjligheter.
Ett stort steg mot en praktiskt användbar elbil togs, när fransmannen Gaston Planté utvecklade ett stort, laddningsbart batteri. Uppfinningen banade vägen för britten Thomas Parker, som 1884 kunde introducera den första massproducerade elbilen – ungefär två år före den första kommersiella bensinbilen.