Den legendariska kulsprutepistolen Thompson konstruerades av den amerikanske officeren John T. Thompson under åren 1917–1919.
Kulsprutepistolen utvecklades under första världskriget för att öka infanteriets möjligheter att bryta dödläget i skyttegravskriget.
Tyngdpunkten låg på stor eldkraft, så vapnet konstruerades för att använda grovkalibrig .45-kaliber-ammunition och för att kunna skjuta automateld.
Kriget tog slut innan vapnet kunde sättas i produktion, men den stora vapentillverkaren Colt visade intresse och började 1921 massproducera kulsprutepistolen, som snabbt blev populär bland poliser och privatpersoner.