”Vi vill göra elektricitet så billig att endast de förmögna kommer att använda stearinljus.” Orden ska ha yttrats av den amerikanske uppfinnaren Thomas Edison, som i slutet av 1800-talet gjorde det till sin livsuppgift att sprida användningen av elektricitet.
Edison tog patent på en lång rad elektriska uppfinningar – bland annat en glödlampa – och var med om att etablera det första elverket och distributionsnätet för elektricitet i storstaden New York.
Edison fick rätt i sin förutsägelse om billig ström. Medan elektricitet till en början var förbehållen de förmögna, rasade priserna under 1900-talet i takt med att el-industrin växte, och fler och större kraftverk omvandlade elektricitet från en lyx till var mans egendom.