Fältkirurg uppfann den mobila blodbanken
Under spanska inbördeskriget förblödde många tusen soldater vid fronten. En kanadensisk läkare fick emellertid en idé; i en skåpbil fylld med givarblod, förvarat i ett kylskåp, körde han genom barrikaderna till fronten.

Norman Bethune kände -sina begränsningar. Som fältkirurg visste han att han aldrig skulle kunna väcka de döda till liv. Trots det tyckte han att det var just det som skedde mitt framför ögonen på honom.
Patienterna kom in grå och livlösa med uttryckslösa ansikten. Minuterna senare tittade samma patienter på honom med kinder som fått färg och ögon som lyste av kampvilja. En knuten näve och ett leende var ofta deras första gest.
Bethune var utsänd till Spanien av den kanadensiska hjälporganisationen Committee to Aid Spanish Democracy (CASD). Där behövde de socialistiska regeringsstyrkorna, som kämpade i 1930-talets spanska inbördeskrig mot Francos nationalister, verkligen ett medicinskt mirakel. Norman Bethune kunde leverera det.
Bethunes tillvägagångssätt för att återföra svårt sårade soldater till livet var enkelt.
Sedan han lagt en lokalbedövning öppnade han en ven i den sårades armveck. Han stack in en liten glaskanyl och ledde in donerat blod från en flaska.
Det speciella var att Bethune utförde sina transfusioner från en mobil blodbank alldeles intill fronten.
Det räddade soldater som annars skulle ha hamnat i chock eller förblött på väg till sjukhuset.
Som så många andra på den tiden hade Bethune känt sig lockad av kommunismen och år 1935 hade han gått med i hemlandet Kanadas kommunistiska parti. Året därpå angrep general Francos missnöjda nationalister den socialistiska regeringen i Spanien.
Bethune anmälde sig som frivillig på de regeringstrogna socialisternas sida. När han kom till Madrid den 3 november stod Francos trupper redo att anfalla staden.