När fick fartygen propellrar?
Varför fick fartygen propellrar i stället för skovelhjul?
I dragkampen drog Rattlers fartygspropellrar hjulångaren Alecto baklänges med 4,6 km/tim.
Brittiska flottan bestämde sig år 1845 för att kontrollera om fartygspropellrar eller skovelhjul var det bästa för att driva ett ångfartyg framåt. Ingenjörer hade diskuterat frågan i åratal utan att komma fram till några övertygande resultat.
Flottor testade propellrar i duell
Nu ville Royal Navy klargöra saken en gång för alla. Världens mäktigaste flotta hade fått sitt första fartyg med propeller – nu skulle det testas i en tvekamp mot en hjulångare av samma storlek.
Duellen ägde rum i mars 1845 och delades in i tre discipliner. De båda fartygen skulle kappsegla, först i bra väder, sedan i höga vågor. Till sist skulle deras styrka jämföras genom en enkel dragkamp.
Propellrar var bäst i oväder
Tävlingen slutade med tre klara segrar för propellerslupen HMS Rattler. Särskilt överraskande var hennes överlägsenhet i hårt väder. Före testet hade många nämligen räknat med att rivalen HMS Alectos stora skovelhjul skulle visa sig helt överlägsna i hög sjö.
Amiralerna tog till sig resultatet av de entydiga testerna och efter det konstruerades flottans ångfartyg med propellrar. Skovelhjulen var dock fortfarande vanliga på flodbåtar ända in på 1900-talet.