Bygget av Vita huset inleddes 1792 och avslutades år 1800, då president John Adams flyttade in. Några år tidigare hade Washington D.C. utsetts till den nya amerikanska nationens huvudstad, och i planerna för den nya staden ingick ett ”presidentpalats” där USA:s högsta ledare skulle arbeta och bo tillsammans med sin familj.
Det nya presidentpalatset blev emellertid inte särskilt långvarigt. Redan 1814 brände brittiska soldater ner Vita huset under det krig mellan USA och Storbritannien som inleddes 1812.
Kvar stod endast en rykande ruin, som byggnadens ursprunglige arkitekt, irländaren James Hoban, fick i uppgift att återuppföra under de därpå följande tre åren.
De karakteristiska rundade pelargångarna lades till åren 1824 och 1829.
När byggdes Vita huset?
- Areal: 5 100 m²
- Rum: 132
- Våningar: 6
- Antal anställda: Ca. 4 000
- Arkitektonisk stil: Nyklassicism
På 1820-talet byggdes palatset ut med de två karakteristiska runda pelargångarna på fram- och baksidan.
I slutet av 1800-talet ansåg flera politiker att USA:s president förtjänade en större bostad och att Vita huset därför skulle lämnas till fördel för ett nytt palats. Planerna genomfördes dock aldrig. I stället genomgick huset en omfattande renovering 1902, då ovala rummet byggdes.