Den 46 meter höga bronsstatyn i New Yorks hamn var från början en gåva från det franska folket.
Den franske upplysningsmannen Édouard de Laboulaye kallade 1866 en rad av Frankrikes prominenta medborgare till ett möte i Paris.
Överst på dagordningen stod frågan om Frankrike skulle skänka den amerikanska befolkningen ett monument som en hyllning till landets nya liberala författning och till att man nyligen avslutat ett blodigt inbördeskrig.
Fransk bildhuggare är Frihetsstatyns far
Förslaget fick stort stöd, och med på mötet var bland andra bildhuggaren Frédéric Bartholdi.
I hans huvud började ett monument i form av en gigantisk, symbolisk frihetsgudinna nu ta form.
Under de följande åren arbetade han på sin idé, och 1871 satte han kurs mot USA för att få amerikanernas stöd för projektet.
Sockeln var lika dyr som statyn
Det visade sig snabbt att ekonomin var det största problemet. Statyn skulle nämligen finansieras genom privata donationer.
Medan fransmännen finansierade själva statyn, skulle amerikanerna själva betala för statyns sockel, som – till amerikanernas förvåning – visade sig bli lika dyr som själva statyn.
Trots det samlades pengarna in, och år 1884 kunde alla 350 delar av Frihetsstatyn fraktas från Bartholdis verkstad i Frankrike till USA. Två år senare stod Frihetsstatyn färdig.
