Europas kungapalats: Välkommen till öppet hus på slotten

Byggnadsår: 1750-talet
Område: 26 500 kvadratmeter
Särskilda egenskaper: Brandtomt med charm.

Slottet brann ner till grunden

Till skillnad från de flesta kungliga slott består Amalienborg i Köpenhamn av fyra separata byggnader runt ett imponerande torg som är öppet för allmänheten.

I mitten av det åttakantiga torget står en ryttarstaty av Frederik V, som var kung under uppförandet av de fyra herrgårdarna, som var avsedda som bostäder för adelsmän.

"Jag är glad att det inte är jag som ska betala räkningen för det här", lär kungen ha sagt när han såg det imponerande bygget stå färdigt.

Amalienborg byggdes på den nedbrunna platsen för 1600-talets nöjespalats Sophie Amalienborg. Det brann ner 1694 när hundratals människor samlats för att se en av den tidens populära operor. Men ett stearinljus kom för nära gardinerna och lågorna spred sig snabbt.

Historiker uppskattar att upp till 180 personer miste livet i branden.

År 1794 flyttade den danska kungafamiljen in i Amalienborgs slott, där de har bott sedan dess.

Byggnadsår: 1825-1849
Yta: 17 000 kvadratmeter
Särskild egenskap: Skräpigt konkursbo.

Byggprojektet fick slut på pengar

"Här ska slottet ligga!" utropade den svensk-norske kungen Karl Johan när han red väster om Christiania - nuvarande Oslo - omkring 1821.

Sedan Danmark-Norge upplöstes 1814 hade norrmännen varit i union med Sverige, och monarken var på jakt efter en ståtlig bostad i den norska huvudstaden.

År 1825 lade kungen grundstenen till det kungliga palatset, men efter bara två år avstannade bygget eftersom kostnaderna för husgrunden hade överskridit budgeten och den holländske arkitekten skickades tillbaka till ritbordet.

Efter flera års arbete fick han en mer blygsam version av palatset godkänd, men bygget blev så försenat att Karl Johan aldrig själv hann bo i det. Han dog fyra år före invigningen 1849.

Idag är Kungliga slottet hem för den norska kungafamiljen.

Byggnadsår: 1764-1766
Område: 61 000 kvadratmeter
Särskild egenskap: Mecka för teaterälskare.

Hus för teaterns mekanik

År 1662 fick arkitekten Nicodemus Tessin i uppdrag att rita ett extravagant nöjespalats i fransk stil åt den svenska drottningen Hedvig Eleonora.

Även senare drottningar njöt av Drottningholms slott - som när Lovisa Ulrika av Preussen fick Drottningholm i bröllopsgåva 1744.

Den teaterälskande Lovisa Ulrika lät snabbt bygga sin egen privata teater på slottet - komplett med manuellt scenmaskineri, som är det enda i världen som fortfarande kan ses.

När Drottningholmsteatern öppnar sina dörrar för en föreställning hamnar publiken i en tidsresa där scenarbetare använder muskelkraft för att dra ner ridån, hissa upp skådespelare och rekvisita i luften - och få tunga brädor att hamra mot golvet för att skapa ett dånande ljud.

Byggnadsår: 1533
Område: Okänt, men litet
Särskild egenskap: Miniatyrslott

Kungen hade skyldighet att bo här

Det blygsamma slottet Noordeeinde, ett av den nederländska kungafamiljens residens, ligger på en livlig affärsgata i staden Haag.

Noordeinde var ursprungligen en medeltida herrgård och byggdes om 1533 för att tjäna som residens åt den nederländske kammarherren Willem van de Goudt.

Efter att arkitekten Jacob van Campen gjort en översyn av byggnaden på 1600-talet blev det H-formade renässansslottet en favorit för kungligheterna - under halva året. Den nederländska konstitutionen krävde att kungafamiljen skulle ha både ett sommar- och ett vinterpalats.

Denna lag ändrades efter Napoleonkrigen och Noordeinde blev kungafamiljens favorit.

Slottet Noordeeinde är Europas minsta kungliga palats.

Byggnadsår: 1782
Område: 33 000 kvadratmeter
Speciellt: Betalat med blodspengar

Folkmordet finansierade slottet

Kasteel van Laken byggdes 1781-1785 på initiativ av ärkehertiginnan Maria Christina av Österrike, som vid den tiden kontrollerade det som nu är Belgien.

Kasteel van Laken är utan tvekan mest ökänt för att ha hyst Leopold II, som låg bakom den blodiga koloniseringen av Kongo i slutet av 1800-talet.

Medan tusentals människor miste livet i jakten på gummi i den afrikanska kolonin, använde Leopold sina svindlande inkomster till att bland annat försköna slottsträdgården med ett växthus.

Blodspengarna från Kongo gjorde det också möjligt för den arkitekturälskande härskaren att bygga två nya flyglar till Kasteel van Laken.

Byggnadsår: 1703
Area: 77 000 kvadratmeter
**Special: Bombsäkert palats

Palatset döljer tunnelnätverk

År 1761 köpte kung Georg III en stor tomt nära Storbritanniens parlament till sin fru drottning Charlotte. På tomten fanns en blygsam byggnad som uppförts av earlen av Buckingham och som blev drottningens privata hem.

Det ursprungliga Buckingham House förvandlades till ett monumentalt palats under Georg IV:s regeringstid mellan 1825 och 1830.

Arkitekten John Nashs arbete var så framgångsrikt att drottning Victoria själv 1837 blev den första brittiska monarken att göra Buckingham Palace till sin permanenta bas.

Under Buckingham Palace finns ett komplex av hemliga tunnlar som gjorde det möjligt för kungafamiljen att fly om något hotade. Tunnlarna användes under andra världskriget, då en 50 kg tung tysk bomb träffade torget framför Buckingham Palace - men inte exploderade.

Byggnadsår: 1627-1635
Antal rum: 38
Särskild egenskap: Uppgraderad jaktstuga.

Kungen bor i ett jaktslott

Det rektangulära Palacio de la Zarzuela byggdes ursprungligen av kung Filip IV som ett jaktslott på en kulle utanför Madrid. Det fick senare ett tegeltak, valvgångar och en italiensk trädgård med terrasser och fontäner.

Under det spanska inbördeskriget 1936-1939 förstördes Palacio de la Zarzuela delvis. Palatset återuppbyggdes och har varit residens för den spanska kungafamiljen sedan Franco dog och monarkin återupprättades.

Med kungliga mått mätt är palatset litet och spartanskt: det har bara 11 rum och nio badrum. Det mer kända kungliga palatset i Madrid, där kungligheterna tidigare bodde, har i jämförelse 3 400 rum, men familjen insåg att det skulle bli för dyrt att renovera det enorma palatset.