Mauretanien i västra Afrika var det sista landet i världen som officiellt avskaffade slaveriet. Det skedde genom ett presidentdekret 1981.
I praktiken hade avskaffandet dock inga juridiska konsekvenser förrän 2007, då regeringen – efter stora internationella påtryckningar – stiftade en lag som gör det juridiskt möjligt att åtala slavägare.
Trots att slaveri nu formellt är olagligt är det fortfarande utbrett i Mauretanien. Enligt en del experter lever omkring 90 000 av landets 4,5 miljoner invånare fortfarande som slavar – det gäller i synnerhet haratinfolket.
Medlemmar av denna befolkningsgrupp har ofta inga rättigheter, de får ingen utbildning eller lön och kan inte ärva eller vittna i domstol.