Betty och Barney Hill hade aldrig sett något liknande. På den mörka himlen – långt ute på landet i den amerikanska delstaten New Hampshire – hade makarna vid halv elvatiden på kvällen den 19 september 1961 fått syn på ett vitt ljussken, som rörde sig i olika riktningar.
Inför de häpna makarna uppenbarade sig en tallriksformad farkost med färgade ljus på himlen. Barney trampade instinktivt gasen i botten för att komma bort från platsen, medan Betty stack ut huvudet genom sidorutan. Paret hörde ett surrande ljud, och sedan förlorade de medvetandet.
När paret kvicknade till två timmar senare satt de i sin bil ungefär fem mil från den plats de varit på när de tuppade av och mindes ingenting från de föregående timmarna. Några dagar senare började emellertid både Betty och Barney drömma om gråaktiga varelser, som förde ombord paret på sin farkost och utförde experiment på dem.