Genom historien har rödhåriga personer ofta varit utsatta, eftersom de ser annorlunda ut än majoriteten. I dag har mindre än två procent av världens befolkning rött hår.
Mycket tyder på att den negativa inställningen till rött hår beror framför allt på att hårfärgen under medeltiden sågs som ett judiskt särdrag.
På den tiden ansåg de flesta kristna att judarna orsakat Jesu död, och i synnerhet Judas, som förrått Jesus, var hatad.
Konstnärer avbildade därför Judas med rött hår för att framhäva hans ”dåliga karaktär”, trots att Bibeln inte med ett ord nämner Judas hårfärg.
Även andra figurer från Bibeln skildras ofta med rött hår. I berättelsen om Adam och Eva, som pryder Sixtinska kapellet i Vatikanstaten, har Eva till exempel först brunt hår, men efter att hon tagit en tugga av den förbjudna frukten skildras hon med röda lockar.
Under den spanska inkvisitionen, som inleddes 1478, blev rött hår även associerat med dåliga saker och förrädiska judar.
En oprortionerligt stor andel av de kvinnor som dömdes för att ha ägnat sig åt häxkonster hade rött hår.
Rödhåriga har emellertid även varit populära. Även om den engelska drottning Elisabet I bar peruk större delen av sitt liv, behöll hon sitt röda hår.
Hon var så populär att det inspirerade många andra att färga håret rött under hennes regeringstid.