En förmögen man behöver din hjälp för att föra ut en förmögenhet från ett främmande land, och om du hjälper honom kommer du som tack att få en stor del av pengarna. Men först måste du föra över en mindre summa pengar till den förmögne mannen.
Ungefär så löd innehållet i de otaliga bluffmejl som dök upp i mitten av 1990-talet, i takt med att allt fler skaffade mejl. Grundidén i de så kallade Nigeriabreven är dock ingen ny uppfinning.
Några av de första kända bluffbreven skickades under åren efter franska revolutionen (1789–1799), då offren fick ett brev från betjänten till en fransk aristokrat.
Enligt brevet hade aristokraten i samband med sin flykt under revolutionen dumpat en kista med juveler i en sjö. Under ett försök att bärga kistan hade betjänten arresterats och nu behövde han hjälp att betala borgen – mot löfte om en del av rikedomarna i sjön.