Massdödandet av grindvalar på Färöarna tycks av allt att döma ha bedrivits ända sedan de första nordborna slog sig ner på de ensligt belägna öarna. Arkeologer har funnit ben från grindvalar i avfallshögar, vilket visar att valkött har varit en viktig del av öbornas kost sedan 800-talet.
Den första skriftliga källa som nämner så kallade grindadrap är Fårbrevet från 1298 – Färöarnas äldsta dokument – som innehåller regler och lagar för samhället på ögruppen. Ett stycke handlar om hur valköttet ska fördelas efter jakten.