Genforskare vid Indiana University i USA var i färd med att studera så kallade de novo-mutationer i gener, när de nyligen gjorde en överraskande upptäckt.
”Under vår forskning på moderna människor noterade vi att det gick att slå fast vid vilken ålder människor hade fått barn utifrån den typ av dna-mutationer som de överförde till sin avkomma”, förklarar genetikern Matthew Hahn.
”Vi kan nu identifiera dessa mutationer och se hur de skiljer sig åt mellan fäder och mödrar, samt hur de förändras till följd av den ena förälderns ålder”, säger hans kollega Richard Wang.
Med denna metod har forskarna kunnat konstatera att det under de senaste 250 000 åren har funnits en tydlig åldersskillnad mellan fäder och mödrar. I genomsnitt blir män fäder i 30–31 årsåldern, medan kvinnor i regel har varit omkring 23 år gamla.