Den 6 maj 1840 införde Storbritannien historiens första frimärke.
Därmed standardiserade britterna även priserna och gjorde det både enklare och billigare att skicka brev med posten.
Innan frimärket fanns hade postväsendet en ofta oöverskådlig uppsjö av avgifter vars storlek påverkades av bland annat brevets destination, transportform och antalet ark i kuvertet.
För att spara pengar utvecklade brevväxlare olika metoder för att hålla nere avgifterna.
En av de mer kreativa lösningarna var att skriva kors och tvärs för att på så vis få in så mycket text som möjligt på ett och samma ark.
Först skrev brevskrivaren ett vanligt brev, varefter hen vred papperet nittio grader och fortsatte skriva. Det gjorde att raderna i brevet korsade varandra.
Då fick det plats ungefär dubbelt så mycket text på papperet, så att avsändaren fick mer valuta för pengarna.
Tekniken var populär på 1800-talet och tillämpades av berömdheter som Charles Darwin och Jane Austen.