Traditionen att bära studentmössa går i Norden att härleda till 1800-talet. Avgörande för studentmössans popularitet blev ett stort, nordiskt studentmöte, som hölls 1845 i Köpenhamn i Danmark.
Dit anlände de svenska deltagarna i vita mössor med kokarder i nationalfärgerna gul och blå. Norrmännen bar en svart mössa med brätte och kvast.
De danska studenterna hade ingen enhetlig huvudbonad, men lät sig inspireras och började under 1850-talet bära en mössa som – förutom att den var svart – påminde om den svenska. År 1875 dök finländarna upp med vita mössor till ett studentmöte i Uppsala.
Inspirationen till de nordiska studentmössorna kom från Tyskland, där de många studentföreningarna hade mössor i olika former och färger. Därifrån kom traditionen till Sverige med svenska studenter som läste vid tyska universitet.