Under stora delar av medeltiden var européerna vana vid att världen var uppdelad i en kristen och en muslimsk del. Den muslimska världen började söder om det bysantinska riket, som sedan spred sig över större delen av Mindre Asien – dagens Turkiet.
Men under 1300- och 1400-talen skakades européernas värld av osmanerna. Först lade de under sig det bysantinska Mindre Asien och sedan invaderade de Balkan. Muslimska arméer på europeisk mark skrämde alla från påven i Rom till den tysk-romerske kejsaren.
Problemet hade kommit för att stanna – i 500 år!