Rent formellt är Transnistrien inte något land. Den lilla utbrytarstaten mellan Moldavien och Ukraina utropade sin självständighet för över 30 år sedan och har sin egen regering, militär och valuta samt utfärdar egna pass. Men republiken erkänns inte av FN och betraktas officiellt som en del av Moldavien.
Transnistrien föddes vid tiden för Sovjetunionens kollaps. En gryende nationalism började växa fram bland moldaverna i takt med att Sovjetunionens grepp om sina republiker luckrades upp. Moldaviens stora ryska minoritet fruktade att Moldavien skulle lösgöra sig från Sovjetunionen, och pro-sovjetiska separatister utropade därför en republik i Transnistrien och ansökte om att tas upp i Sovjetunionen.
Innan det gick så långt löstes emellertid Sovjetunionen upp 1991. Efter ett kortvarigt krig slöt Moldavien och Transnistrien fred, men republikens politiska status förblev osäker.