Azerbajdzjan är en av Europas sista diktaturer. Formellt är landet en demokrati, men i nästan tre decennier har det styrts av ett enda, dominerande parti. Landet får kritik för sitt auktoritära styresskick, som innebär att politiska motståndare förföljs, kritiska journalister fängslas, och mänskliga rättigheter förtrycks.
Bakom den brutala regimen står familjedynastin Alijev, som sedan 1993 har regerat landet med järnnäve efter lösgörandet från Sovjetunionen två år tidigare. Efter ett antal år med Hejdar Alijev vid makten valdes sonen Ilham Alijev år 2003 till president med 76 procent av rösterna. Landets valsystem har dock fått kritik för omfattande valfusk.