Monticello, USA, 24/10 1823
Bäste sir
Den fråga som du presenterar i de brev som du har skickat till mig är de största och viktigaste som jag har behövt ta ställning till sedan övervägandena i samband med självständigheten.
Medan självständigheten gjorde oss till en nation, kommer svaret på din fråga att sätta vår nations kompass och staka ut den kurs som vi ska följa genom de oceaner av tid som ligger framför oss.
Vi kunde inte ha inlett vår resa vid en bättre tidpunkt.
Vi får aldrig låta oss dras in i Europas strider. Så bör vår första och viktigaste lärosats lyda. Vi bör aldrig tillåta Europa att blanda sig i saker på vår sida av Atlanten. Så bör nästa lärosats lyda.
Amerikas intressen avviker skarpt från Europas. Det gäller för både södra och norra halvklotet. Världsdelen måste därför ha sitt eget politiska system, helt skilt från Europa.
Den sistnämnda arbetar för att underkasta sig diktaturen. Men vi bör föra friheten till vårt eget halvklot.
En nation mer än någon annan kan spoliera alla våra ansträngningar. Men denna nation erbjuder sig nu i stället att leda och hjälpa oss i denna fråga.
Genom att ge vårt samtycke till landets förslag kan vi skära av det från skaran av diktatorer och flytta dess beaktansvärda tyngd till frihetens vågskål.
Storbritannien är detta land, som av alla jordens makter kan skada oss mest. Men när landet står sida vid sida med oss, behöver vi inte frukta resten av världen.
Vi ska kontinuerligt sätta värde på vänskapen, och inget kommer bättre att kunna binda oss samman än att ännu en gång strida sida vid sida för samma sak.
Inte ens vänskapen med Storbritannien skulle jag dock köpa om priset vore att delta i landets krig. Men det krig som det nuvarande förslaget kanske medför, om det blir så det utvecklas, är inte Englands krig, utan vårt.
Krigets syfte skulle i så fall vara att införa det amerikanska systemet, att hålla alla utländska makter borta från kontinenten och att hindra de europeiska makterna från att blanda sig i vårt lands inre angelägenheter.
Att gå in i kriget skulle vara att stå fast vid våra egna principer, inte att avvika från dem.