Allas ögon riktades mot 44-årige Volodymyr Zelenskyj, Ukrainas president, när han den 19 februari 2022 fick ordet vid den årliga säkerhetskonferensen i München.
Inför omkring 30 statschefer och 100 ministrar varnade Zelenskyj för en rysk invasion av Ukraina. Han hade nyligen besökt en förskola som träffats av en rysk missil, berättade han.
”När en lekplats får en bombkrater kommer barnen att fråga: ’Har världen glömt 1900-talets misstag?’ Er likgiltighet kommer att göra er medskyldiga”, varnade Zelenskyj.
”Vi lägger inte ner vapnen. Vi kommer att försvara vårt land, för våra vapen är sanningen.” Volodymyr Zelenskyj
Spelade president på tv
Bara några dagar efter talet trängde ryska styrkor in i Ukraina. Vid invasionen utmärkte sig presidenten genom sitt okuvliga motstånd mot Putin som en enande ledare för det ukrainska folket.
Det låg inte i korten att Zelenskyj en dag skulle leda Ukraina genom ett krig. Efter att ha utbildat sig till jurist bildade han år 1997 komedigruppen Kvartal 95, som uppträdde i före detta sovjetrepubliker och gjorde tv-program.
År 2015 fick komeditalangen Zelenskyj en huvudroll i den mycket populära tv-serien Folkets tjänare. Där spelade han lustigt nog en lärare som av en slump blir president i Ukraina sedan en video som visar honom när han beklagar sig över politikernas korruption blivit viral.
När Putins styrkor inledde invasionen erbjöd sig USA att hjälpa Zelenskyj ut ur landet, men den ukrainske presidenten tackade nej.
Tv-serien blev verklighet
År 2018 startade teamet bakom tv-serien ett parti med Zelenskyj som frontfigur och presidentkandidat. Enligt Zelenskyj valde han att gå in i politiken för att ”professionella, ordentliga människor skulle få makten”.
Efter några månaders internetkampanj vann Zelenskyj presidentvalet år 2019 med hela 73,2 procent av rösterna.
Läs också: Ukrainska och ryska – vad är skillnaden?
Sedan dess har Zelenskyj lett sitt land genom covid-19, och efter den ryska invasionen gjorde han genom videor på sociala medier klart att Ukraina kommer att bekämpa fienden.
”Vi lägger inte ner vapnen. Vi kommer att försvara vårt land, för våra vapen är sanningen”, proklamerade Zelenskyj i en av sina många virala videor.