Mordet på Gandhi: Extremist lurade i parken

Varje kväll anordnade Gandhi nämligen offentliga böne­möten och han tog också promenader med sina anhängare i familjen Birlas stora, parklika trädgård. Och så, exakt klockan 18, kom han ut genom de stora terrassdörrarna: Den lille magre, skallige mannen med de runda, stålbågade glasögonen.

Mannen som hade besegrat det brittiska imperiet och säkrat Indiens självständighet året innan – Gandhi. Med värdiga, avmätta steg gick han längs grusgången för att hälsa på kvällens åhörare.

Tillsammans med resten av besökarna föll Jigyasu på knä för att hälsa och hedra fredshjälten.

Med ett milt leende lyfte Gandhi sin högra hand och välsignade besökarna. Plötsligt krossades idyllen.

Som om Gandhis lyfta hand vore en signal rusade mannen intill Jigyasu upp.

Han drog fram en pistol som han haft gömd under sin vida­ skjorta och på bara två meters håll avlossade han tre skott mot Gandhi som livlös sjönk ihop på trädgårdsgången.

Jigyasu skänkte inte en tanke åt gärningsmannen utan­ sprang genast fram till Gandhi.

Tillsammans med två andra bar han in sin döende förebild i Birlahuset. Gandhi dog innan läkaren hann komma. Under tiden hade gärningsmannen, den hinduiske extremisten Nathuram Godse övermannats och avväpnats.

Mahatma Gandhi tillbringade de sista fem månaderna av sitt liv i Birlahuset – ett palats som tillhörde den indiska finansfamiljen Birla.

Många av släktens medlemmar var goda vänner till Gandhi och Birlas hade aktivt kämpat för att göra Indien fritt från Storbritannien.

Familjen Birlas överhuvud Ghanshyam Birla hade låtit uppföra palatset år 1929.

Det byggdes i brittisk kolonialstil med stora fönster och glasdörrar som vette ut mot den vackra trädgården. Palatset med sina två våningar rymde elva sovrum och dessutom möteslokaler och kontor.

Huset intog en central plats i den indiska frihetskampen. Varje gång Gandhi var i New Delhi bodde han här hos familjen Birla.

Sedan Indien blivit självständigt 1947 flyttade Gandhi in i huset permanent. Härifrån styrde han delningen av sitt land i ett huvudsakligen hinduiskt Indien och ett huvudsakligen muslimskt Pakistan.

Bildandet av Pakistan retade upp nationalistiska hinduer som menade att området var indiskt territorium. Gandhis mördare Nathuram Godse var en av dem.

Efter Gandhis död vallfärdade tusentals personer till palatset för att hedra landsfadern. Familjen Birla lät allmänheten få tillträde till en del av den stora trädgården och uppförde dessutom en helgedom på platsen.

År 1984 skänkte familjen huset till den indiska staten. Palatset döptes om till Gandhi Smriti (Gandhis minne) och gjordes om till ett museum över Gandhi och Indiens självständighetskamp.

I dag rymmer huset bland annat 60.000 böcker, 6.000 fotografier och en mängd föremål som har anknytning till Mahatma Gandhis liv.