Fortfarande slaveri efter lagstiftningen
Myten uppstod den 1 januari 1863, under det amerikanska inbördeskriget, när en ny lag som gjorde alla slavar fria trädde i kraft.
Det enda problemet var att den så kallade Emancipationsproklamationen bara gällde Sydstaterna, men var utfärdad av Nordstaternas president Lincoln, som inte hade någon makt i området, eftersom de båda landsändarna låg i krig med varandra.
Lincolns lag var i praktiken alltså en lag för ett annat land, och därför kan inte några slavar sägas ha vunnit sin frihet genom proklamationen.
Lagen hade inte heller någon effekt i Nordstaterna, där några delstater fortfarande tillät slavar.
Förbudet mot slavar i Sydstaterna var en del av Lincolns strategi att demoralisera fienden. Nu slogs de fattiga vita i Sydstaterna plötsligt för att bevara de rika plantageägarnas privilegier och inte för Söderns frihet.
Först år 1865, efter Lincolns död, godkändes förslaget om en lag mot slaveri äntligen av kongressen.