I augusti 2021 återerövrade talibanerna den afghanska huvudstaden Kabul, och därmed hade den fundamentalistiska muslimska rörelsen kämpat sig tillbaka till makten och stod ännu en gång som segrare, nästan tjugo år efter att USA drivit bort den från Kabul.
Efter 20 års kamp erövrade talibanerna Afghanistan på nytt i augusti 2021.
Talibanerna etablerades 1994 under ett blodigt inbördeskrig. Grundarna var afghanska krigare, som härdats av 1980-talets strider mot de sovjetiska ockupationsstyrkorna i Afghanistan. Deras mål var att införa en sträng tolkning av islamisk lag och eliminera allt utländskt inflytande i Afghanistan.
Män skulle ha skägg
Talibanernas kompromisslöshet blev snart uppenbar, när de 1996 erövrade Kabul. Musik, tv och idrott förbjöds, män blev skyldiga att bära långt skägg, och kvinnor fick inte lov att gå i skolan eller delta i arbetslivet.
Deras tid vid makten tog emellertid tvärt slut efter terrorattackerna mot World Trade Center i New York och Pentagon i Washington den 11 september 2001.
Omkring tretton miljoner av Afghanistans invånare tillhör pashtunerna.
Vilka är pashtunerna?
Pashtunfolket, som utgör ryggraden i talibanerna, kan härleda sin historia flera tusen år tillbaka. Skriftliga indiska källor nämner att pashtunerna levde i dagens Afghanistan för minst 3 500 år sedan.
Enligt flera historiker är pashtunerna troligen ättlingar till flera olika forntida folk. Pashtunerna vandrade från området kring dagens Iran och blandade sig med flera centralasiatiska folk.
Världens samlade pashtunbefolkning uppgår i dag till cirka 50 miljoner individer, och folket utgör den största etniska gruppen i Afghanistan samt den näst största i Pakistan.
I jakten på hjärnan bakom attacken, Usama bin Ladin, gick USA in i Afghanistan för att förhindra att talibanerna skyddade terrorgruppen al-Qaida, som hade sin bas i de afghanska bergen.
De följande tjugo åren stred talibanerna mot de amerikanska styrkorna, och de sista av dessa lämnade Afghanistan sommaren 2021. För den afghanska befolkningen innebar tillbakadragandet en osäker framtid under talibanernas styre.