Stockholms blodbad – Sveriges blodigaste fest

Ingen får lov att komma ut. Sedan kliver ärkebiskop Gustav Trolle fram. Med myndig röst börjar han läsa upp namn på personer i salen. De församlade känner hur oron börjar ersättas av rädsla – i synnerhet när Trolle avslutar uppräkningen med beskyllningar om kätteri.

Trolles anklagelse bådar illa, för Kristian II:s världsliga amnesti ger inget skydd mot anklagelser om kätteri.

Några timmar senare hämtar kungens soldater de första anklagade och låser in dem i slottets torn. Snart ska den svenska adelns blod flyta på schavotten.

Elitstyrka banade väg

Händelserna i Stockholm var kulmen på en lång och förödande konflikt.

År 1397 ingick det förenade Danmark-Norge i Kalmarunionen med Sverige. Personalunionen var på pappret ett gemensamt projekt, men i själva verket gav avtalet Danmark den reella makten i Norden.

I mitten av 1400-talet var svenskarna så trötta på den danska överhögheten att adelspersoner och riksföreståndare – kungens ställföreträdare – försökte lösgöra landet med våld. De danska styrkorna kastades ut ur landet, och 1448 valde ständerna Karl Knutsson till kung. År 1451 förklarade han krig mot Danmark.

Den ene danske kungen efter den andre försökte med fälttåg och belägringar krossa de uppstudsiga svenskarna, men med begränsad framgång.

Rent formellt levde unionen kvar, men Danmark lyckades aldrig behålla kontrollen över Sverige under någon längre period.

När kung Hans 1481 kom till makten i Danmark, var han fast besluten att visa sin makt, och 1497 lyckades han ta kontroll över Sverige igen.

Men svenskarna slet sig loss på nytt redan 1501, och landet regerades i praktiken av riksföreståndaren Sten Sture den äldre och från 1512 av Sten Sture den yngre.

År 1513 kröntes kung Hans son Kristian till kung av Danmark-Norge, och även han drömde om återge Kalmarunionen dess forna storhet.

I rockärmen hade han ett ess i form av kyrkan, inte minst genom sin nära relation till ärkebiskopen av Uppsala – Gustav Trolle.

Han kom från en av Sveriges rikaste familjer, och fadern Erik Trolle ägde bland annat 950 gårdar i Sverige och 450 i Danmark. Ärkebiskopen förespråkade en unionsvänlig politik och stod därför i stark opposition till Sture och hans danskfientliga riksråd.

Konflikten ledde 1517 till att ärkebiskopen blev avsatt och fängslad efter en lång belägring av hans borg Almarestäket, som Stures soldater sedan plundrade.

Den kyrkofientliga handlingen hade uppmärksammats ända nere i Italien, där påve Leo X bannlyste Sten Sture och hans anhängare. Därmed stod svenskarna utanför den katolska kyrkans gemenskap, vilket rent politiskt var en allvarlig sak.

För Kristian II var bannlysningen å andra sidan en välsignelse och en perfekt förevändning för en invasion i kyrkans namn.

De första angreppen 1517 respektive 1518 misslyckades, men i januari 1520 inledde Kristian sin dittills största invasion av landet. Planen var att marschera mot Stockholm och erövra den svenska huvudstaden med stöd från den stora danska örlogsflottan.

Den danska huvudstyrkan och den svenska armén möttes den 19 januari 1520 på den frusna sjön Åsunden omkring tio mil öster om Göteborg.

Numerärt var styrkorna jämbördiga, men där slutade likheterna.

Medan svenskarnas armé mestadels utgjordes av bönder, bestod danskarnas av tyska landsknektar, erfarna yrkessoldater, som var kända i hela Europa för sitt dödsförakt och sin brutalitet.

Medan svenskarna stred med stridsyxor, armborst och spjut, förfogade danskarna över både eldhandvapen och fältartilleri.

Det sistnämnda skulle bli ödesdigert på den frusna sjön.

Under slaget stred Sten Sture d.y. i främsta ledet och inspirerade sina landsmän, men plötsligt kom en dansk kanonkula farande och krossade hans ena ben.

Den svårt sårade riksföreståndaren fördes undan, innan de danska styrkorna vann slaget, men hans liv gick inte att rädda och han avled på Mälarens is.

Utan Sten Sture löstes den svenska armén upp. Trots att hans änka Kristina Gyllenstierna manade till fortsatt strid gick luften ur motståndet.

Stora delar av den svenska adeln hade i hemlighet ansett att Sten Sture d.y. varit för självsvåldig och fruktat att han endast skulle se till sin egen släkts intressen.

Därför var de inte särskilt negativa till ett danskt maktövertagande, eftersom de trodde att den danske kungen – som de inte kände till så mycket om – skulle vara mer opartisk, när det gällde att dela ut makt och privilegier.

Biskoparna Hans Brask i Linköping och Otto Svinhufvud i Västerås ledde fredsförespråkarna, och även Sten Stures kansler, biskop Matthias Gregersson i Strängnäs, ansåg att svenskarna borde förhandla.

Den danske kungen utlovade amnesti åt alla som gick över på hans sida.

Snart var det bara Stockholm som bjöd motstånd.

Där förskansade Kristina Gyllenstierna sig, och först efter fyra månaders belägring lyckades Kristian II i september med hjälp av bland andra biskop Matthias förhandla fram ett fredsfördrag. Som belöning lovade Kristian II sina motståndare fullständig amnesti.

Planen för Stockholms blodbad

Den 7 september 1520 tågade Kristian II in i Stockholm med tusen ryttare och tvåtusen infanterister.

Borgmästare Anders Olofsson mötte kungen med två rådmän och överlämnade stadens nycklar. Med Kristian II i täten fortsatte processionen in i staden, där kungen formellt övertog slottet i det som i dag är Gamla stan.

De följande dagarna förkunnades freden över hela Stockholm, och Kristian II hyllades av stadens ledning, som slog fast att han var stadens ”rätte och naturlige herre”.

Några dagar senare reste Kristian II tillbaka till Danmark för att ordna alla formaliteter innan kröningsfesten den 4 november.

Historiker tror att majestätet tillbringade dagarna innan avresan med att tillsammans med Gustav Trolle planera hur han en gång för alla skulle kuva den svenska adeln.

Planen skulle för alltid säkra dansk överhöghet över Sverige och straffa Trolles fiender, så att biskopen skulle kunna bli landets nye ledare, underställd endast kungen.

Kristian II återvände ett par veckor senare och var fast besluten att låta sig väljas till landets rättmätige arvkonung.

Sverige hade sedan urminnes tider varit ett valkungadöme, där varje enskild monark behövde godkännas av rikets ledande män.

Medan Stockholm förbereddes för fest kallade Kristian II till möte för att få frågan om arvsrätten avklarad.

För kungen själv var det ingen tvekan. Medan hans far, kung Hans, regerade Sverige valdes Kristian år 1497 till landets rättmätige tronarvinge av det svenska riksrådet.

Sverige hade inte varit i danska händer på nitton år, men Kristian II ansåg att hans arvsrätt fortfarande gällde. Argumenteringen ifrågasattes av många, men Kristian hade läst på.

I Sveriges kungalag stod det visserligen att ”Till kungariket Sverige ska kungen väljas, och det ska inte ärvas”. Lagen slog emellertid även fast att valet helst skulle falla på ”kungasöner, om sådana finns”.

Texten var emellertid för vagt formulerad för att garantera den danska kungasläkten herravälde över Sverige för evig tid. Lagtexten förklarade inte heller varför Kristian II – om han i egenskap av kungason automatiskt var garanterad tronen – en gång i tiden behövt låta sig väljas.

Kungen kunde emellertid ge svar på tal. En av hans handgångna män var biskopen Jens Andersen, med tillnamnet ”Beldenak”, som på gammeldanska betyder ”skallig nacke”.

Biskopens hårväxt var med andra ord inte särskilt imponerande, men han var oerhört lagkunnig och en av Kristian II:s mest lojala män.

Andersen grävde fram en gammal lagtext, som sa att kungen skulle väljas om den avlidne kungen hade flera söner.

Det hade Hans, när Kristian II år 1497 valdes till svensk kung. Men nu, när de andra sönerna var döda, kunde Kristian II inta tronen som arvkung, fastslog biskopen.

Både riksrådet och ett antal adelsmän och präster godtog till slut Andersens argument. Den 31 oktober förkunnade riksrådet att Kristian II var ”rättmätig arvtagare” till den svenska kronan.

Inga svenskar dubbades

Med sitt herradöme över Sverige säkrat kunde Kristian II den 4 november ­självsäkert tåga in till kröningsceremonin i Sankt Nicolai kyrka – nuvarande Storkyrkan – i Stockholm.

Där läste biskop Trolle högt ur kapitel tretton i Romarbrevet, som förmanade kyrkobesökarna att inte sätta sig upp mot myndigheterna.

”Det är inte för inte som överheten bär sitt svärd; den står ju i Guds tjänst som hämnare, för att vreden ska drabba den som gör det onda”, lät det från predikstolen. Orden klingade märkligt olycksbådande i den festsmyckade kyrkan.

Inte blev det bättre när Kristian II efter kröningen började dubba ett antal framträdande män till riddare.

Bland dem som mottog det kungliga erkännandet var hedervärda män som norske Niels Lykke samt Søren Norby, den danska flottans överbefälhavare, som hade spelat en framträdande roll i kampen mot Sverige.

Bland de nya riddarna fanns emellertid inte en enda svensk.

Anledningen var enkel. En sådan ära ”kunde denna gång inte skänkas åt någon svensk man, eftersom riket hade övervunnits med svärdet”, som kungen helt krasst konstaterade.

Alla visste att freden kom till stånd efter förhandlingar, och att Sverige följaktligen inte ”övervunnits med svärdet”.

Men Kristians budskap gick inte att ta miste på. Som riksrådet precis bekräftat var han Sveriges rättmätige arvkung, och alla som hade motsatt sig honom med våld – oavsett när – hade gjort sig skyldiga till uppror och förräderi.

Den dåliga stämningen försvann dock så snart kungen med översvallande vänlighet samma kväll slog upp dörrarna till kröningsfesten på slottet.

Källorna nämner inget om några sura miner under det överdådiga gillets första två dagar.

Gästerna, som omfattade bland andra forna fiender till kungen som Sten Stures änka Kristina Gyllenstierna och biskoparna Hans Brask och Matthias Gregersson, åt, drack och roade sig genom att titta på riddartorneringar – varpå de sov några timmar.

När slottets portar stängdes vid lunchtid onsdagen den 7 november, och Trolle ställde sig upp för att tala, trodde de flesta sannolikt att biskopens anförande var ett inslag i festligheterna.

Men Trolle klev fram med allvarlig min och uttryckte en from förhoppning om rättvisa för ”hela kristenheten”.

Därefter läste han upp namnen på de anklagade.

På listan stod den döde Sten Sture, hans änka Kristina och hennes mor, fru Sigrid Eskilsdotter, samt åtskilliga adelsmän, rådsmedlemmar och borgare, som var kända anhängare av Sten Sture den yngre. Uppräkningen avslutades med orden: ”... varför jag betraktar er alla som lika skyldiga till kätteri”.

Trolle läste därefter upp kraven på ersättning från de arton anklagade. De skulle betala för belägringen och plundringen av hans borg samt det lidande han utstått i fängelset.

De skulle även ersätta bytet från Uppsala domkyrka, där alla ”värdeföremål, guld, silver, vapen och värden” hade stulits.

Trolle krävde även ekonomisk kompensation för övergreppen på sina båda företrädare i ämbetet. Sammantaget uppgick ersättningskraven till den astronomiska summan 1,1 miljon silvermark – 231 ton silver.

Till sist meddelade Trolle att de anklagade skulle fängslas tills kungen avkunnat dom över de ”uppenbara kättarna”.

Ordvalet var olycksbådande, för den som begått uppenbart kätteri skyddades inte av någon världslig amnesti och kunde utan vidare avrättas.

Panik ledde till fler anklagelser

I ett desperat försök att undkomma de livsfarliga anklagelserna klev Kristina Gyllenstierna fram.

Hon visade upp ett brev från den 23 november 1517, försett med Sten Stures och riksrådets underskrift.

I brevet förkunnade riksrådets medlemmar att de stod bakom Sten Sture i kampen mot den danskvänlige ärkebiskopen Gustav Trolle. Samtliga medlemmar, inklusive flera biskopar, hade hängt sina sigill under brevet.

Med brevet försökte Kristina Gyllenstierna visade att de anklagade inte hade agerat på egen hand. Därmed lät hon även Kristian II förstå att om han ville straffa någon, så fick han ta sig an hela den svenska adeln.

Sannolikt föreställde hon sig att det var något som den nykrönte kungen av Sverige aldrig skulle våga göra, om han ville ha lugn i landet.

Men Gyllenstiernas försök att rädda sina landsmän fick helt motsatt effekt. Alla som hade satt sitt sigill under brevet var i Kristian II:s och Trolles ögon skyldiga till kätteri.

Endast ett par biskopar benådades, bland andra Hans Brask från Linköping, som bad att få sitt sigill brutet. Ut föll en liten lapp med texten: ”Till denna besegling är jag nödd och tvungen”. Från denna händelse kommer uttrycket ”brasklapp” om ett förbehåll eller en reservation mot ett beslut.

Snart lämnade Kristian II salen – men rättegången fortsatte med att fler personer klev fram och framförde anklagelser mot ledande Stureanhängare.

När mörkret föll öppnades dörren till salen. In klev amiral Søren Norby och flera soldater.

Soldaternas facklor lyste upp gästernas skräckslagna ansikten, medan Norby gick från en gäst till nästa för att peka ut de personer som skulle föras bort.

”Först kallade de ut biskoparna och några andra män, sedan ledde de upp mängder av båda adliga och icke adliga kvinnor och män i tornet”, skrev tre präster från Uppsala, som befann sig i salen och desperat försökte undgå att dras med i anklagelserna.

Biskopar dödades först under Stockholms blodbad

De anklagade tillbringade natten i små, låsta celler på slottet.

På morgonen den 8 november fortsatte rättegången. De tre prästerna från Uppsala fick besked om att de skulle ingå i en domargrupp bestående av fjorton av kyrkans män, som skulle avgöra om de gripna gjort sig skyldiga till kätteri.

Gruppen leddes av Jens Andersen och Gustav Trolle, som alltså skulle döma dem han själv anklagat.

Det tog inte heller mer än ett par timmar förrän de anklagade befunnits skyldiga till kätteri enligt både romersk och svensk lag.

Domarpanelen hade precis satt sig för att äta lunch, när de nåddes av ett oroande besked.

Biskoparna Matthias – Sten Stures tidigare kansler, som hjälpte Kristian II att förhandla fram freden i Stockholm – och Vincent, biskop i Skara, hade hämtats från sina celler i slottstornet.

De skulle inom kort föras till Stortorget. Förvirringen var total. De båda männens namn stod inte på Trolles lista över anklagade, och de hade inte heller utpekats som kättare av domarpanelen. Jens Andersen försäkrade prästerna att kungen aldrig skulle skada ”sådana män”.

Några minuter senare meddelades det emellertid att Matthias och Vincent skulle avrättas. Präster och biskopar reste sig genast från bordet och skyndade sig till kungens gemak.

De fick inte träffa majestätet, utan hejdades utanför dörren av Didrik Slagheck, en av kungens sekreterare.

Slagheck, en lycksökare och tidigare försäljare av avlatsbrev – tycktes ha fått i uppgift att utföra kungens smutsiga arbete. En del historiker tror att det var han som på kungens uppmaning stod bakom ordern att inleda avrättningarna.

Nu skrek han åt prästerna att de skulle hejda sig, såvida de inte ville ”bli utplånade precis som de andra förrädarna”.

Under tiden fördes Matthias och Vincent från slottet mot Stortorget. Inte ens när de mötte bödeln Jörgen Homuth gick allvaret upp för dem.

”Vad nytt?” frågade biskop Vincent vänligt. ”Inga goda nyheter just”, svarade Homuth. ”Eders Nåde må förlåta mig. Det är mig befallt att slå huvudet av Eders Nåde.”

När biskoparna kom fram till torget hade kungens soldater bildat en mänsklig kedja kring några hastigt uppställda schavotter.

Den nydubbade riddaren Niels Lykke klev fram och förkunnade för de förvirrade och skrämda åskådarna att Gustav Trolle hade vädjat till kungen om att de anklagade skulle straffas för de ogärningar de begått mot honom.

Några minuter senare svingade bödeln sitt svärd och skiljde Matthias huvud från hans kropp med ett enda hugg. Att han hade förespråkat fred med Kristian II hjälpte honom inte nu.

Bödeln satte respektfullt biskopsmössan på Matthias avhuggna huvud. När det blev Vincents tur började bödeln dock få bråttom, och biskopens huvud kastades bara i en tunna.

En efter en fördes de dömda nu fram till den blodiga schavotten.

Blodet rann på gatorna

Kristian II:s soldater gick samtidigt från hus till hus för att leta reda på de dödsdömda som inte suttit inspärrade på slottet, och tog dem med sig.

Rättegången hade genomförts så snabbt att många inte visste att de blivit dömda.

En barberare vid namn Lambert hade en kund under kniven, när han släpades iväg. De var ”som får, som förs bort från fållan”, enligt den samtida krönikeskrivaren Olaus Petri, som bevittnade blodbadet.

Gatuförsäljaren Lasse Hass var så förfärad av att se sina landsmän bli avrättade att han började gråta. Soldaterna tolkade tårarna som ett uttryck för politisk sympati och överlämnade Hass till bödlarna. De hissade genast upp honom i galgen, vilket var det vanligaste sättet att avrätta borgare och personer ur lägre klasser.

Soldaterna utnyttjade skamlöst situationen. Många tog de dödsdömdas husnycklar, kastade ut familjerna och plundrade hemmen på ”guld, silver, pengar och alla deras bästa föremål”.

Ett fåtal dödsdömda flydde och lyckades behålla huvudet, enbart tack vare att amiral Søren Norby förbarmade sig över dem och gömde dem på sitt fartyg, där han inte lät kungens soldater leta.

Eftersom Kristina Gyllenstierna var änka till Sten Sture den yngre betraktades halshuggning som ett alltför lindrigt straff. Hon fick välja mellan att bli bränd, dränkt eller levande begravd.

Kungen förbarmade sig dock i sista ögonblicket, kanske för att hon var kvinna, och dömde henne till livstids fängelse. Kristinas mor hotade han att sy in i en säck och dränka, men även hon klarade sig med fängelse.

Första dagen avrättades trettiotvå personer, bland annat Stockholms tre borgmästare och fjorton rådmän, som alla närvarat vid kröningsfesten.

Avrättningarna utfördes i social rangordning. Efter biskoparna följde de högadliga riksrådsmedlemmarna. Därefter kom turen till lågadeln och till sist borgarna.

Dagen därpå stod de avrättades tjänstefolk på tur. Flera personer greps när de intet ont anande kom ridande in i staden.

”Ned från hästen och upp i galgen, det var förfärligt att se på”, som Petri beskrev det.

Bödeln berättade senare att Didrik Slagheck – synbart berusad – hade gett honom order att de dömda skulle dödas genast utan möjlighet att först bekänna sina synder för en präst. På så sätt hade de ingen möjlighet att få syndernas förlåtelse.

På lördagen, den 10 november, var gatorna hala av blod, och liken låg i högar på torget, medan huvudena kastats i tunnor.

Som kättare kunde de avrättade inte begravas i vigd jord. I stället fördes de till Södermalm för att brännas ”som synligt bevis på kättardomen”.

Till och med Sten Sture den yngres lik grävdes upp och kastades på bålet.

Stortorget låg på en kulle, och enligt Olaus Petri rann blodet från de åttiotvå avrättade längs gatorna: ”Det var en ynklig och jämmerlig syn att se hur blodet rann i rännstenarna från torget”.

Uppröjningen efter Stockholms blodbad

Det var bråttom att städa upp, för några dagar senare bjöd kungen in till fest igen.

Kristians hustru, drottning Elisabet, hade den 10 november fött en dotter, prinsessan Dorothea, och det skulle firas.

Festen hölls i Stockholms rådhus – ett stenkast från den plats där blodet flutit bara några dagar tidigare.

De högt uppsatta svenskar som klarat sig undan bilan var tvungna att hålla god min, medan de dansade framför en leende Kristian II.

Kungens triumf blev kortvarig. Bland de avrättade var storbonden Erik Johansson. Han hade kommit till Stockholm den 7 november, precis när rättegångarna hade inletts.

När han fick reda på att flera riksråd hade gripits, skyndade han enligt historieskrivaren Reimar Koch från Lübeck till slottet.

Han bultade ilsket på porten, varpå Kristian II sägs ha låtit öppna den med orden: ”Lås upp, lås upp, låt inte fågeln flyga ifrån oss”.

Erik Johansson greps och avrättades på Stortorget. När Johanssons son Gustav Eriksson fick reda på att fadern dödats beslutade han sig för att bekämpa Kristian II med alla medel.

Med en väldig bondearmé fördrev han den danske kungen från Sverige och blev känd under sitt kunganamn Gustav Vasa.

Inte heller danskarna var särskilt förtjust i Kristian II. Kungens krigsäventyr var kostsamma för befolkningen, och under ett uppror avsattes han av sina danska undersåtar, som satte hans farbror Fredrik I på tronen.

Kristian II tillbringade en tid i exil i Nederländerna, men efter att ha lurats tillbaka till Danmark fängslades han. Resten av sitt liv tillbringade han i fängelse, där han hade gott om tid att begrunda de blodiga beslut han fattat.