Ett tre meter långt och tio centimeter brett pergament från slutet av 1400-talet bars av kvinnor i samband med att de skulle föda, avslöjar en studie från University of Cambridge.
Det långa pergamentet är tillverkat av fårskinn och smyckat med religiösa motiv och böner.
Henrik VIII försökte utrota katolicismen i England.
England förbjöd förlossningsbältena
Under medeltiden var förlossningsbälten vanliga i England, men efter reformationen försökte kungen få bort dem.
Under medeltiden betraktades förlossningsbälten som ett slags beskyddande amulett, som hjälpte en gravid kvinna och hennes barn säkert genom förlossningen.
Klostren i England lånade därför ut bälten till höggravida kvinnor, men det förbjöds av Henrik VIII, och de flesta bälten förstördes.
Forskarna fann spår av mjölk och honung
I många år har forskarna grubblat på om förlossningsbältet verkligen bars under själva förlossningen.
Genom att skrapa av lite av pergamentet och göra en biokemisk analys har forskarna funnit spår av vaginalvätska – samt rester av bland annat honung, mjölk och ägg, som ingick i medeltida mixturer, som skulle hjälpa födande kvinnor.
Kvinnor använde magiska bälten
Kungligt förbud
Ytterst få förlossningsbälten överlevde reformationen i England, då Henrik VIII förbjöd dem.
Skyddande böner
Förlossningsbältet är fyllt med kristna böner och religiösa motiv, som skulle skydda den födande.
Pergament som bälte
Ingen vet med säkerhet hur förlossningsbältena bars, men forskarna har flera hypoteser.
Bältet bars alltså under förlossningen. ”Bältet har många fläckar och ser ut som ett dokument som använts aktivt”, förklarar studiens huvudförfattare, biokemisten Sarah Fiddyment, för nätmediet Live Science.