Elisabet I: Jungfrun på tronen

Anna Boleyn, mamma till drottning Elisabet I, avrättades 1536 efter att ha anklagats för att ha varit otrogen mot sin make – och dotterns far – Henrik VIII.

Fadern efterträddes först av Elisabets halvbror Edvard och sedan av hennes halvsyster Maria.

Eftersom båda avled efter kort tid på tronen blev Elisabet drottning 1558.

Alla förväntade sig att hon skulle gifta sig, men hon avböjde varje frieri och regerade England utan någon make.

Det ryktades dock att hon hade ett förhållande med sin stuterimästare, Robert Dudley.

Hennes styre utmanades av Englands katoliker, som hellre såg hennes släkting Maria Stuart på tronen.

När Maria störtades från sin skotska tron lät Elisabet henne bo i England.

Rykten om att den skotska ex-drottningen konspirerade mot det engelska kungahuset fick dock Elisabet I att godkänna avrättningen av Maria Stuart.

Detta bidrog till att det katolska Spanien skickade en stor armada mot England för att invadera landet.

Flottan och det dåliga engelska vädret slog dock tillbaka angreppet, vilket ökade Elisabets popularitet.

Henrik VIII vänder katolska kyrkan ryggen

Eftersom Henrik VIII:s första drottning inte hade lyckats ge honom någon manlig tronarvinge ville han skiljas från henne, så att han kunde gifta sig med hovdamen Anna Boleyn.

För att kunna genomföra giftermålet blev kungen emellertid tvungen att bryta med påven och den katolska kyrkan.

Henrik VIII gjorde därför sig själv till den engelska kyrkans överhuvud och kunde därmed gifta om sig.

Inte heller Anna Boleyn födde dock honom några söner, endast dottern Elisabet. Mot alla odds blev hon det av Henriks barn som satt längst på Englands tron, nästan fyrtiofem år.

Hon försökte läka splittringen mellan landets protestanter och katoliker, och till skillnad från sin syster förföljde hon inte sina motståndare.

Elisabet I hade dock ett nätverk av hemliga agenter, som skulle avslöja alla potentiella hot mot henne.