Plantageslaveri - jordbruk baserat på storskalig slavarbetskraft - förknippas oftast med Västindien eller bomullsfälten i Nordamerika.
Men den första slavplantagen fanns tydligen på São Tomé, en ö utanför Afrikas kust cirka 40 kilometer norr om ekvatorn.
Den portugisiska kronan tog ön i besittning som koloni 1493, och några år senare började européerna odla och bearbeta socker med hjälp av slavarbete, enligt arkeologiska undersökningar av en tidigare förbisedd ruin på ön.
Ruinen ligger i byn Praia Melão på den nordöstra delen av ön.
Undersökningar som gjorts av antropologen M. Dores Cruz från institutet för afrikanska studier vid universitetet i Köln och kollegor från universitetet i São Tomé e Príncipe visar att byggnaderna ursprungligen var ett sockerbruk med ett bostadsområde.
Arkeologiska analyser och historiska dokument visar också att slavarna utförde allt arbete på plantagen, inklusive uppförande och underhåll av byggnaderna.
Plantagen var en viktig leverantör till Europa
Portugiserna hämtade slavar från ett stort område som i dag omfattar Benin, Republiken Kongo, Angola och Demokratiska republiken Kongo.
Byggnaderna på sockerplantagen användes senare för andra ändamål, men har stått övergivna sedan 1800-talet.
År 1530 var ön den största leverantören av socker till Europa.
Men upprepade slavuppror och försämrad sockerkvalitet gjorde produktionen svår. På 1600-talet flyttade portugiserna produktionen - och plantagesystemet - till sin koloni i Brasilien.
"São Tomé blev därmed den första plantageekonomin i tropikerna baserad på monokultur av socker och slavarbete, en modell som exporterades till Nya världen, där den utvecklades och expanderade", skriver forskarna i studiensom nyligen publicerades i tidskriften Antiquity.