Valar kokades levande när museet brann
Barnum's American Museum i New York var en av stadens mest berömda attraktioner, men 1865 slog tragedin till. En gnista antände en våldsam brand, och snart gick hela byggnaden upp i lågor.
Branden i Barnum’s American Museum 1865 var en av de dittills värsta i New York.
En av New Yorks mest kända attraktioner i mitten av 1800-talet var Barnum’s American Museum,uppkallat efter upphovsmannen P.T. Barnum.
Det var en kombination av museum, zoo och freakshow, där besökare kunde uppleva vaxfigurer, loppcirkus och en trästam som Jesu lärjungar påstods ha suttit på.
Museet var en så viktig symbol för staden att en grupp sydstatssoldater i november 1864 gjorde ett misslyckat försök att bränna ner det.
I juli 1865, ett par månader efter att inbördeskriget avslutats, inträffade dock tragedin. En gnista i museets ena flygel antände snabbt en våldsam brand, som förtärde hela byggnaden.
Apor flydde från brinnande inferno
Branden hade brutit ut i närheten av en av museets största attraktioner – ett enormt akvarium med två vitvalar. Att rädda de stora djuren visade sig omöjligt, och efter några timmar kokades de levande.
I gengäld slapp många av museets apor ut ur det brinnande infernot och hoppade från hustak till hustak för att komma undan. De flesta aporna sköts av polisen.
Inga människor omkom i branden, men otaliga föremål från bland annat det amerikanska frihetskriget (1775–1783 ) gick förlorade.
Bilden visar museet 1868 efter ännu en brand. De många bränderna fick till slut museets ägare – den berömde showmannen P. T. Barnum – att gå vidare till politik och cirkusindustrin.