I tjugo år har en domstolsbeslut effektivt hindrat det amerikanska företaget RMS Titanic från att bärga föremål inne i vraket av passagerarfartyget Titanic.
Nu har emellertid en domare i delstaten Virginia till mångas stora bestörtning beslutat att företaget får lov att hämta ut en sällsynt Marconitelegraf ur vraket genom att skära sig genom taket till fartygets radiorum.
”Marconiapparaten har stort historiskt, utbildnings- och forskningsmässigt samt kulturellt värde, eftersom apparaten användes för att skicka nödanrop medan Titanic höll på att sjunka”, skriver domaren som förklaring.
År 1896 uppfann Marconi den trådlösa telegrafen, som gjorde det möjligt för fartyg att kontakta andra trådlösa telegrafer på hundratals kilometers avstånd.
Marconis telegraf fungerade utan kablar
I slutet av 1800-talet insåg Guglielmo Marconi att de nyligen upptäckta radiovågorna kunde användas till havs.
Hans trådlösa telegrafer, som till skillnad från markbaserade telegrafer inte behövde några kablar, installerades i fyrar och på fartyg, däribland Titanic.
Telegrafen hade en räckvidd på cirka femhundra kilometer dagtid och över tusen kilometer nattetid. På nätterna stör nämligen solstrålningen inte jordens jonosfär, som då kan användas som en ”spegel”, som reflekterar radiovågorna och riktar dem mot jorden igen, så att de når ännu längre.
Telegraf sände Titanics nödsignal
Titanics radiotelegrafister använde den trådlösa telegrafen för att kontakta andra fartyg sedan passagerarfartyget en natt i april 1912 kolliderat med ett isberg och börjat sjunka.
Utrustningen finns i tre sammanhängande rum, den så kallade Marconisviten, på fartygets översta däck.
Bärgningsfirmans plan är att sända en fjärrstyrd ubåt de nästan fyratusen meterna ner till vraket och, om så krävs, skära sig igenom svitens tak.
På jakt efter Titanics ”röst”: Bärgningsfirman ska sända ner en fjärrstyrd ubåt till vraket och skära sig in i den så kallade Marconisviten (gul pil), där Titanics radioutrustning finns. Passagerarfartygets vrak hittades av oceanografen Robert Ballard år 1985.
Företaget RMS Titanic, som nyligen återbildats efter en konkurs, vill ställa ut radion och berätta om männen som sände nödsignalerna medan vattnet forsade in.
Organisation har överklagat domen
Det skäl som företaget angett för att få lov att genomföra bärgningen har varit att radion snart kommer att vara förstörd för all framtid.
Telegrafisten Jack Phillips sände nödsignaler från Titanic i två timmar, allt medan radiorummet fylldes med vatten. Flera fartyg nådde därmed fram och kunde rädda cirka sjuhundra passagerare. Jack Phillips själv drunknade. Han blev tjugofem år gammal.
Bland annat NOAA, USA:s organ för oceaniska och atmosfäriska studier, har kraftigt motsatt sig tillståndet.
Det federala organet påpekar att telegrafen är omgiven av ”de jordiska kvarlevorna av över ettusenfemhundra människor”, som bör lämnas i fred.
Därför har NOAA överklagat den nya domen för att få RMS Titanics bärgningstillstånd upphävt.