Släkt med Oden eller Kleopatra?
Ju äldre anor desto finare. Så resonerade adeln på 1600-talet och högg till med faraoner, kejsare och till och med asagudar för att säkra sin position. Nu sprids de – och andra falska anor – med internets hjälp.

För de flesta av oss är släktforskning ett ändlöst botaniserande bland bönder, drängar och pigor. Kanske hittar vi handlare och knektar, eller en och annan Amerikafarare som sätter piff på forskningen.
Men hittar vi en präst eller en adelsman bland anorna ökar pulsen – och plötsligt får vi massor av förfäder gratis! Det kan bli rena motorvägen till kungligheter i fjärran medeltid, vikingatid eller ännu längre tillbaka. Fast det gäller att se upp för fallgropar.
Att fantisera ihop ett ärorikt förflutet var något av en folkrörelse på stormaktstiden, särskilt i den framväxande ämbetsmannaadel som konkurrerade med de gamla adelsätterna om kungens gunst och platser i riksrådet.
På samma sätt diktade historikern Olof Rudbeck den äldre ihop ett fantastiskt förflutet för Sverige, för att matcha den makt och härlighet som svenskarna krigat sig till kring Östersjön.
Mer regel än undantag
För kejsare, kungar, furstar och andra människor med makt har det alltid varit viktigt att kunna räkna upp sina förfäder i obruten linje för att hävda styrka och position.
Ännu fram till omkring år 1600 var det nödvändigt att även gemene man skulle kunna sina förfäder i fyra led, men av andra skäl. Då sågs det som blodskam att gifta sig med en fyrmänning eller närmare släkting.
Suget efter ädlaanor har i alla tider varit en utomordentlig grogrund för bedrägerier och förfalskningar. Kombinerat med att källkritik i modern betydelse var okänt långt in på 1800-talet blev falska anor mer regel än undantag i de högsta kretsarna. Ingen kung utan anor till Adam och Eva eller Noa.
Internets framväxt har inte gjort saken bättre, snarare har det blivit ett steg tillbaka när det gäller källkritiken. Falsarier sprids i dag med blixtens hastighet när släktforskare glatt kopierar uppgifter av varandra utan att kontrollera källorna.