Den 8 september 1900 slog en tropisk orkan med full kraft till mot staden Galveston, som ligger på en låg sandö mot Mexikanska golfen.
Stadens vindmätare blåste sönder, men meteorologer anser i dag att det var en kategori 4-orkan, och att vindhastigheten nådde runt 210 kilometer i timmen.
Resultatet var förfärande. Stora vågor sköljde genom staden, underminerade husen och slog sönder många av dem.
Totalt miste cirka 8000 personer livet. Många sveptes ut till havs, medan andra omkom, när deras hus kollapsade. Över 3600 hus förstördes, och 30000 blev hemlösa.
Trots katastrofen höll man redan nästa dag ett massmöte i staden, och man tillsatte en kommitté, som dels skulle skaffa hjälp till de nödställda, dels ta fram en plan, som kunde förhindra liknande katastrofer i framtiden.
Det ledde till två djärva förslag från tre ingenjörer: uppföra en betongmur mot havet och att lyfta hela den låglänta staden. Båda förslagen bifölls, och 1902 började man anlägga muren.