Kvällen den 30 oktober 1938 spelade den amerikanska radiostationen CBS oförarglig dansmusik, men strax efter klockan åtta avbröts tangoklassikern ”La Cumparsita” oväntat av en upphetsad röst:
”Mina damer och herrar, vi avbryter vårt program med dansmusik för en särskild nyhetsbulletin från Intercontinental Radio News.”
”Klockan 19.40 normaltid rapporterade professor Farrell från Mount Jennings-observatoriet i Chicago att han hade observerat flera explosioner av glödande gas på planeten Mars. Spektroskopet visar att gasen är väte och att den rör sig mot jorden med enorm hastighet.”
Fram till klockan 21.00 fortsatte dramat. Radiolyssnarna blev vittnen till utomjordingarnas förödande angrepp på jorden, och reportrar rapporterade om masshysteri och död. Till slut nådde angriparna Times Square på Manhattan. Därefter blev det tyst ...
Vid det laget sades det att flera miljoner radiolyssnare befann sig på vild flykt för att sätta sig i säkerhet. De lät sig inte lugnas förrän chefen för radioteatern, Orson Welles, i etern förkunnade att allting hade varit en teaterföreställning.