Fanns det städer i Nordamerika före koloniseringen?
Hade indianerna i Nordamerika byggt städer före européernas kolonisering av kontinenten?
SVAR När européerna nådde Amerika omkring år 1500 fanns mäktiga civilisationer i Syd- och Centralamerika, men få exempel på större samhällen norr om dagens Mexiko.
En av de främsta förklaringarna var att den nordamerikanska befolkningen huvudsakligen levde som jägare och samlare – och därför inte bosatte sig i städer.
Det hade emellertid funnits städer i Nordamerika tidigare. Den jordbrukande så kallade Mississippikulturen var ett exempel. När européerna nådde området fanns få spår kvar, men i trakterna av dagens Saint Louis hade det tidigare legat en storstad, känd som Cahokia. Den största jordhögen mäter 300 x 240 meter och pryddes av en 15 meter hög byggnad, vilket vittnar om ett mäktigt samhälle.
Som störst på 1100-talet
När staden nådde sin största utbredning på 1100-talet var den ett ekonomiskt och kulturellt centrum med 10 000–20 000 invånare – jämförbart med det samtida London i storlek.
Någon gång före år 1300 förvandlades Cahokia till en spökstad. Orsaken är inte känd, men krig, sjukdomar, översvämningar och klimatförändringar – eller en kombination av dessa – har nämnts som tänkbara förklaringar.