Hattar av amerikansk bäverpäls var på 1700- och 1800-talet högsta mode i Europa.
Pälsen var tjock och mjuk och kunde till skillnad från ull hålla formen i regn. Bäverpäls var därför både eftertraktad och lukrativ.
Ett enda bäverskinn kostade lika mycket som fyra hjortskinn. Flera miljoner bävrar dödades, innan hattmodet förändrades – och siden blev populärt.
Pälshandlare styrde Amerika
Handelskompaniet Hudson’s Bay Company (HBC) dominerade pälshandeln under 1800-talet.
Kompaniet drev handelsstationer, utfärdade pengar och fungerade som en lokal regering i glesbefolkade områden.
HBC omfattade under sin storhetstid mer än sju miljoner km2 och 1 500 anställda.
Pälsjägarens viktigaste redskap:
Visste du att ...
… handel med päls gav upphov till en rad kända amerikanska städer? Detroit, New Orleans och Montréal är några av de städer som vuxit fram på tidigare handelsplatser.
… pälsjägare erövrade västern? Redan på 1820-talet begav jägarna sig in i det som i dag är USA:s västligaste delstater. Deras berättelser om stora vidder och naturrikedomar gav andra lust att följa efter och slå sig ner där.
… sekret från bäverns analkörtlar såldes som läkemedel på amerikanska apotek? Det påstods att det motverkade både tandvärk och gikt. Effekten kom troligen av att sekretet innehåller salicylsyra, som bildas i bävern när den äter pilbark.
… pälsjägaren Seth Kinman (1815–1888) sköt 800 grizzlybjörnar? Pälsen från de stora djuren använde han bland annat till att klä stolar, som han gav till olika amerikanska presidenter, bland andra Lincoln.
… USA:s mest kände pälsjägare, Davy Crockett, även hade en politisk karriär? Han valdes 1827 in i Kongressen, men blev impopulär på grund av sitt motstånd mot president Andrew Jacksons tvångsförflyttning av ursprungsamerikaner från Sydstaterna. Han lämnade politiken när han 1835 miste sin plats i Kongressen.
… den siste pälsjägaren, Sylvan Ambrose Hart, ”Buckskin Billy”, dog 1980? Han jagade emellertid endast pälsdjur för husbehov.
