Efter fyra år med relativt lugn drabbades det nordligaste Norge från oktober 1944 av krigets hårda verklighet.
Civila norrmän sköts, deras hus sattes i brand, och allt av värde förstördes under tyskarnas reträtt.
Nordnorge jämnades med marken
Civilbefolkningen i Finnmarken fick under oktober och november 1944 order om att lämna sina hus.
Därefter förstörde tyskarna allt som den framryckande sovjetiska armén kunde tänkas ha nytta av.
Hamnstäderna mellan Kirkenes och Tromsø jämnades med marken under en aktion, som skakade ögonvittnena:
”Rök och lågor vart vi än såg. Explosioner, som fick marken att skaka dag och natt. Uppe vid skogsbrynet, i dalarna, i fjällen och i grottor – överallt hörde man viskandet av rädda röster”, skrev gårdsägaren Klemet Gaski.
Under tvångsevakueringen hade han i hemlighet stannat kvar i staden Seida, drygt fjorton mil väster om Kirkenes.
Hammerfest var en av de nordnorska städer som tyskarna lade i ruiner. Till höger visas staden före tyskarnas anfall, till vänster efter.
Ansvarig nazist kunde inte dömas
I oktober 1944 mottog generalöverste Lothar Rendulic Hitlers order om att tvångsevakuera och bränna Nordnorge.
Den övertygade nazisten instruerade sina soldater och upprepade Hitlers ord: ”Medlidande med civilbefolkningen finns det ingen plats för”.
Totalt 38 000 invånare i Finnmarken transporterades därför bort under hemska förhållanden. Rendulics order medförde bland annat att 29 personer avled ombord på lastfartyget Carl Arp, och att tyska soldater misshandlade civila.
Trots det dömdes Rendulic aldrig för sina övergrepp i Norge.
Dels hade den norska regeringen försummat att skaffa tillräckligt med bevis för övergreppen i Finnmarken, dels kunde Rendulic hänvisa till en viktig passage i sin order:
”Jag uppmanar alla officerare att utföra denna evakuering i den anda att det rör sig om nödhjälp till den norska befolkningen”.
Att Rendulic ändå fick sitta tre år i fängelse berodde på att han hade gett order om att avrätta gisslan i Jugoslavien.
I nästa nummer av VÄRLDENS HISTORIA kan du läsa allt om nyckelpersonerna i slaget om Finnmarken. Om du beställer tidskriften nu har vi ett riktigt bra erbjudande till dig: Förutom din tidskrift får du fyra digitala specialnummer om andra världskriget och ett par trådlösa in-ear-hörlurar.
När du prenumererar på VÄRLDENS HISTORIA får du:
- Tre nummer av VÄRLDENS HISTORIA – Nordens bästa historietidskrift. I ditt första nummer får du historien om Hitlers tillvaro i Varglyan
- Fyra unika digitala specialnummer om ANDRA VÄRLDSKRIGET
- Trådlösa in-ear-hörlurar med aktiv brusreducering
- Fri tillgång till VÄRLDENS HISTORIAs digitala arkiv – där du kan läsa de senaste tolv numren av tidskriften