Innan kvinnor kunde bli geishor var de tvungna att genomgå en lång lärotid. Redan som små flickor flyttade de in på särskilda skolor, där de undervisades i bland annat musik, dans, kalligrafi, poesi och litteratur.
Dessutom skulle eleverna tillägna sig särskilda sociala färdigheter – bland annat formella hälsningar och samtalskonst – så att de skulle kunna umgås med alla sorters gäster.
I västvärlden har geishor ibland förknippats med prostitution, men traditionellt sett är sex inte en del av relationen mellan geishan och hennes kunder. En del geishor hade dock långa relationer – som ibland kunde övergå i äktenskap – med fasta kunder, som köpte dyrbara gåvor och betalade för geishans utgifter.
VIDEO – Möt Japans äkta geishor:
Ett skäl till missuppfattningen kan vara att geishor ofta har förväxlats med oiran, som liknade geishor och genomgick en snarlik utbildning, men som livnärde sig på prostitution.
I dag finns det endast några tusen geishor i Japan. De uppträder mestadels vid privata fester eller i fina restauranger.