Den amerikanske komikern Lenny Bruce revolutionerade ståupp-scenen, när han i början av 1960-talet slog igenom på USA:s nattklubbar. Inget var heligt för den unge mannen från New York, som mer än gärna tog sin an ämnen som ras, politik, religion och sex. Men hans vulgära stil gjorde att myndigheterna förföljde honom.
År 1961 greps Lenny Bruce för att han sagt ”kuksugare” under ett uppträdande på nattklubben Jazz Workshop i San Francisco. Det var första gången någonsin som det ordet yttrats på en amerikansk scen.
De följande åren övervakades Lenny Bruce ofta av civilklädd polis, när han uppträdde. Vid sju tillfällen greps han efter ett uppträdande – fem gånger för ”obscenitet” och två gånger för innehav av narkotika.
Vid samtliga tillfällen friades Lenny Bruce av rätten – polisen hade fabricerat bevisen för narkotikainnehav – men den 21 december 1964 tog hans tur slut.
Då dömde en domare i delstaten New York Lenny Bruce till fyra månader bakom galler tillsammans med småkriminella och personer med psykiska besvär.