I juli 1799 gjorde franska soldater ett av historiens mest anmärkningsvärda fynd. Under restaureringen av ett fort vid den egyptiska staden Rosetta (på franska Rosette) lade en soldat märke till en stor sten, som var täckt med märkliga skrivtecken.
Rosettestenen skickades till Kairo, där franska forskare studerade den, medan avgjutningar och andra kopior skickades till Europas ledande vetenskapsmän.
Man kom fram till att inskriptionen var skriven med tre olika skrivtecken: forngrekiska, demotisk skrift och hieroglyfer.
Forskarna kände redan till forngrekiska och tydde snabbt den grekiska texten, som visade sig vara ett dekret skrivet av en egyptisk präst år 196 före Kristus.