En del språk skrivs från vänster till höger, medan andra – bland annat arabiska och hebreiska – skrivs från höger till vänster.
En utbredd hypotes är att skriftspråkets riktning har bestämts av det medium som ursprungligen användes för att nedteckna skriften. Därför skrivs de flesta moderna skriftspråk från vänster till höger, medan äldre språk skrivs åt motsatt håll.