USA:s författning från den 21 juni 1788 skrevs på engelska. Den 4400 ord långa texten nämner inget om att den unga nationen ska ha ett officiellt språk.
Upphovsmännen ansåg nämligen att det skulle begränsa individens frihet.
Redan under självständighetskriget mot britterna (1775–1783) talades det över tjugo olika språk i de amerikanska kolonierna.
USA:s första lagstiftande församling förklarade 1776 landet självständigt, och 1780 blev ett förslag om att göra engelska till officiellt språk nedröstat.
Majoriteten ansåg att det vore odemokratiskt mot invandrare som inte talade engelska. Liknande lagförslag har röstats ner varje gång.
I dag talas det cirka 322 olika språk i USA, och lagar och officiella dokument kan i princip rekvireras på vilket som helst av dessa.
Framför allt är det dokument på spanska och kinesiska som efterfrågas.
I Kalifornien går det att göra teoridelen av körkortsprovet på 32 språk.