Nödropet ”Mayday” uppfanns år 1923. Den brittiske radiooperatören Frederick Mockford fick i uppgift att hitta på ett ord, som piloter kunde använda i nödsituationer. Mockford var anställd vid Croydons flygplats, där plan från Le Bourget utanför Paris landade. Ett franskt ord låg därför nära till hands.
Mockfords lösning blev ”venez m'aider” – franska för ”kom och hjälp mig”. "M'aider" lät mycket likt engelskans ”mayday”, majdag, och kunde alltså uttalas av både franska och brittiska piloter.
I dag är ”Mayday” en internationellt erkänd nödsignal för radiokommunikation till havs, i luften och på land. Det används parallellt med den gamla morsekoden SOS. Båda signalerna betyder att avsändaren har problem och behöver omedelbar hjälp.