I Rom hände det att gladiatorer fick slåss mot tjurar.
Tjuren har fascinerat i fyratusen år
Tidigare lutade historikerna åt att det var romarna som införde tjurfäktning i Spanien när de erövrade Pyreneiska halvön omkring år 200 före Kristus.
Rituella offer av tjurar är emellertid en mycket äldre tradition än så.
Det tidigaste exemplet på tjurfäktning nämns i Gilgamesheposet från år 2100 före Kristus.
I det babyloniska eposet lockar Gilgamesh den så kallade himmelstjuren att stånga efter ett tygstycke, så att hans vän kan döda den med sitt svärd.
Forntidens perser utövade en sorts tjurfäktning och med tiden dyrkades tjuren som ett heligt djur i alla Medelhavsländer.
När spanjorerna började ägna sig åt tjurfäktning vet man inte, men de reste statyer av det heliga djuret tvåhundra år före romarnas ankomst.
Berättelser från medeltiden visar att 1100-talets tjurfäktningar utfördes till häst och att matadoren dödade tjuren med sin lans.
Först år 1726 började spanska tjurfäktare i staden Ronda möta tjuren till fots.
Manteln retar tjuren
En röd mantel används traditionellt för att reta tjuren, men eftersom nötkreatur har röd–grön färgblindhet betyder färgen ingenting. Tjuren reagerar helt enkelt på mantelns rörelser.
Matadorens böjda klinga
En så kallad estoque de toreo har använts sedan 1700-talet. Det åttioåtta centimeter långa bladet är svagt böjt för att spetsen lättare ska träffa tjurens kroppspulsåder när matadoren kör in det i nacken på djuret.
Ljus dräkt ska ge tur
Spanjorerna kallar matadorens uniform för traje de luces, ”dräkt av ljus”. Matadoren väljer den färg som han tror ska ge mest tur i arenan.
Gamla gener bevaras
Tjurfäktningens anhängare hävdar att den bidrar till att bevara de uråldriga och aggressiva toro bravo-tjurarna. De påpekar också att tjurarna har ett bra liv. De lever vilt och utan daglig kontakt med människor tills de slutar sina dagar i arenan vid fyra till sex års ålder.
Inte ens påven i Rom lyckades avskaffa tjurfäktningen.
Påven och kalifen försökte stoppa hednisk sedvänja
Medan stora delar av Spanien stod under muslimsk kontroll förbjöd kalifen tjurfäktning, eftersom den var hednisk.
För spanjorerna blev tjurfäktning därmed ett sätt att visa sitt motstånd mot de moriska makthavarna.
År 1567 försökte även påven i Rom förbjuda den hedniska tjurfäktningen. Förbudet, som ignorerades i det väldigt katolska Spanien, upphävdes under den efterföljande påven.
Picador
Först sticker en ryttare vid upprepade tillfällen tjuren i nacken med en lans.
Banderillero
Därefter ska en banderillero sätta sex korta spjut med hullingar i nacken på tjuren.
Matador
Med sina sista krafter jagar tjuren matadorens färgglada mantel. När djuret står stilla dödas det.
År 2020: Spanska delstater får inte förbjuda tjurfäktning
År 2009 skrev hundraåttiotusen katalaner under en protest mot tjurfäktning, vilket fick delstaten Katalonien att förbjuda de blodiga föreställningarna.
Sju år senare upphävdes förbudet av Högsta domstolen, som slog fast att ”ingen delstatsregering kan förbjuda denna del av det spanska kulturarvet”.
I dag är tjurfäktning därför tillåten överallt i Spanien och lockar årligen 3,5 miljoner åskådare.