År 1986 stod sångaren Freddie Mercury i rockbandet Queen på toppen av sin karriär och var en av världens största musikstjärnor, när det började spridas rykten i medierna. Enligt anonyma källor hade Mercury testat positivt för hiv/aids – en ny och väldigt smittsam infektionssjukdom, som härjade bland framför allt homosexuella män.
De följande åren blev ryktena allt fler, medan tabloidtidningarna spekulerade i stjärnans allt magrare utseende, och flera tidigare partner berättade om sångarens privatliv. Mercury själv och de övriga medlemmarna i Queen förnekade dock alla påståenden om hiv/aids.
Trots förnekandena skars antalet konserter ner avsevärt, och Freddie Mercury visade sig sällan offentligt. I Queens sista musikvideor var Mercury tydligt avmagrad, och 1991 kunde sångaren knappt gå, när han spelade in sina sista låtar och drog sig tillbaka till sitt hus i London.