Shakespeares berömda skådespel om den danske sagoprinsen Hamlet har inspirerats av berättelsen Vita Amlethi ur den danske historikern Saxo Grammaticus verk Gesta danorum – känt som ”Danernas bedrifter”.
Boken skrevs på latin omkring år 1200 och var allmänt känd på Shakespeares tid.
Shakespeare pratade dock aldrig själv om sin inspirationskälla, och det är oklart om han läste Saxos verk eller en redigerad fransk utgåva från år 1570.
Osäkerhet kring Amlets existens
Liksom Shakespeares Hamlet förlorade även Saxos prins Amletus sin far när hans farbror mördade kungen.
Sedan gifte sig farbrodern med Amletus mor för att komma åt tronen medan Amletus utgav sig för att ha blivit psykiskt sjuk. När tiden så småningom var inne avslöjade Amletus sin bluff och dödade farbrodern.
Saxos berättelse bygger inte bara på flera fornnordiska sägner utan även på Chronicon Lethrense, känd som Lejrekrönikan, från 1100-talet.
Boken handlar om de danska mytiska kungarna, bland annat Amletus. Om den danske prinsen verkligen har existerat vet man egentligen inte.